El tabaco ha
sido reconocido por sus usos nocivos para la salud, pero su descubrimiento se
debió a la aplicación que tuvo en la medicina. Esta planta, era utilizada en la
antigüedad por los indígenas de Latinoamérica para eliminar parásitos, piojos,
ácaros, como abortivo y a nivel digestivo, para curar los parásitos
intestinales debido a sus propiedades paraticidas y antihelmínticas[1]. La
forma de usarlo era la siguiente: primero se trituraban las hojas, se aplicaban
de manera externa para mejorar enfermedades cutáneas y para combatir las
hemorroides[2].
Estos fueron los usos que emplearon los indígenas, que lo empezaron a cultivar
y a consumirlo en los pueblos aborígenes, tal vez en la península de Yucatán,
en México.
Imagen 2: Península de Yucatán
Tomado de: http://monzhe-viajescancuun.blogspot.com/p/peninsula-de-yucatan.html
Teniendo en cuenta los usos del tabaco y la forma de
consumirlo, por medio de pipa, hebra, picadura, cigarros, cigarrillos y/o rapé,
los procesos de cultivo y secado eran
diferentes.
Es pertinente
aclarar que los mayas eran grandes consumidores de tabaco y se encargaron de
difundir esta costumbre por América en otros pueblos nativos americanos. El
tabaco fue utilizado para la medicina por los nativos del Mississippi. La
planta de tabaco para los indígenas pasó
a ser conocida como una planta sagrada, siendo utilizada en ritos espirituales
y también se usó como estimulante y fuente de placer.
Imagen
3: Mayas y el Tabaco
Tomado
de: http://www.vegasdelcaribe.com/historia.htm
Europa
descubrió el tabaco a partir de la llegada de Cristóbal a América en 1492.
Este era consumido en muchas partes del mundo, pero en algunas de ellas fue
gracias a que Cristóbal Colón logró difundirlo al llevarlo consigo a Europa.
Este hábito se esparcía cada vez más por
el mundo gracias a personajes representativos de la época que lo consideraban
señal de riqueza, como Jean Nicot (1530-1600),
Catalina de Medici (1519-1589), Sir Walter Raleigh (1552-1618), Jacobo I
(1567-1625) y la Reina Isabel (1533-1603). A continuación se mostrará una breve
biografía de estos personajes y como ellos difundieron el tabaco.
Jean Nicot fue
embajador francés en Portugal, país que era considerado monopolio del comercio
en Europa, junto con España, debido al reciente descubrimiento de América. A este
representativo e importante personaje, le encargaron llevar el tabaco a Francia
para que se comenzara a difundir.
Imagen 4: Jean
Nicot
Tomado de: http://es.wikipedia.org/wiki/Jean_Nicot
La reina de
Francia, Catalina de Medeci esposa de Enrique II fue una de las primeras
personas importantes en acoger el tabaco, debido a que este le ayudaba a
combatir sus migrañas o severos dolores de cabeza. Esta reina, logró
popularizar el tabaco en la realeza cuando lo empezó a fumar y al tiempo que comentaba
buenas cosas de él y los efectos que este generaba. Otro personaje importante
de la época que se desempeñó en difundir el tabaco, fue el Padre Superior de la Orden
de Malta quien lo difundió entre los monjes. Gracias a la Reina Medici y a los
monjes, el tabaco logró llegar hasta Francia lo que convirtió a Jean Nicot en
un personaje muy importante debido a que gracias a él, el tabaco, había logrado
esparcirse por el mundo y es por eso que esta planta lleva el nombre científico
de Nicotiana Tabacum al tabaco.
Imagen 5:
Catalina de Medici
Tomado de: http://www.biografica.info/biografia-de-catalina-de-medicis-489
En
Inglaterra, el tabaco logró expandirse gracias a Sir Walter Raleigh quien era un
navegante, político y escritor nacido en 1554. Sir Walter tuvo buenas
relaciones con la Reina Isabel mientras tomó partido en la expedición inglesa
contra los rebeldes irlandeses en Munster. Esta expedición, en la que Sir
Walter logró participar, le interesó mucho a la reina e hizo que él fuera
nombrado capitán de la Guardia Real. Al igual que Sir Walter, otro inglés empezó
a cultivar el tabaco en Virginia en 1612 llamado John Rolfe (1585-1622). Este
personaje, observó los resultados positivos que esta planta estaba teniendo en
Inglaterra y todos los ingresos que generaba a los cultivadores.
Imagen 6: Sir Walter Raleigh
Tomado de: http://www.lib.unc.edu/spotlight/raleigh.html
A medida que
transcurría el tiempo, el tabaco adquiría más importancia en el mundo y era
reconocido como un símbolo de valor y riqueza, sobre todo para los países
europeos. A principios de la Primera Guerra
Mundial, los gobiernos decidieron incluir cigarrillos en las raciones de los soldados
que participaban en ella. Las personas importantes de la época, aclaran que
este hábito de fumar, les quitaría el miedo a los soldados y tendrían así un
mejor rendimiento en la batalla debido a que este les disminuiría el hambre y
así podrían llegar más lejos en los combates.
Edward Bernays
(1891-1995), sobrino de Sigmund Freud (1856-1939), fue el padre de las
relaciones públicas y siempre entendió muy bien la manipulación de las masas. Fue conocido porque trabajó en muchas empresas
de Estados Unidos y para muchos presidentes de ese país. Bernays logró influenciar
a la sociedad norteamericana para que fuera más patriota y asistieran a la Primera
Guerra Mundial lo que le brindó gran reconocimiento. A finales de esta, era un
experto en relaciones púbicas estadounidenses, fue cuando se impulsó el consumo
del cigarrillo por todo el mundo. Debido
a su iniciativa los cigarrillos se empezaron a entregar a los soldados, puesto
que él sostenía que estos eran buenos para que los soldados lograran mantenerse
en alto sin ningún tipo de problemas. Como se puede ver a continuación: “Sin
embargo, en las trincheras, un cigarrillo se sostenía mejor que un puro o una
pipa, calmaba los nervios proporcionaba
el empuje necesario. El Ejército incluso empezó a repartir cigarrillos con las
raciones de comida.”[3].
Durante la primera guerra mundial se popularizó mucho el cigarrillo entre los
hombres, sobre todo en los soldados, sin embargo, esto mismo no sucedía con las
mujeres.
Imagen
7: Edwatrd Bernays
Tomado
de: http://lucasraffablog.wordpress.com/2009/03/31/la-manipulacion-de-los-medios/
En las guerras,
el consumo del cigarrillo cada vez era mayor y ocasionaba que este vicio se
expandiera cada vez más. La Primera Guerra Mundial, fue de mucha importancia
para popularizar los cigarrillos en el
mundo como se puede ver en la siguiente cita: “La guerra había popularizado los
cigarrillos entre los hombres pero – como solía recalcar el propio Hill – la
mitad de la población eran mujeres. Si pudiese llegar hasta ese mercado – dijo
a Edward Bernays -, sería como tener una mina de oro en el jardín.”[4]. Bernays
se dedicó a crear slogans para que las
mujeres empezaran a fumar; uno de ellos fue “Coge un Lucky en vez de un dulce”.
Lucky era la marca de un cigarrillo fino
de la época que se empezó a vender mucho desde que Bernays se dedicó a
promocionarlo entre el público femenino. La cantidad de cigarrillos vendidos a
las mujeres, aumentó de inmediato. Bernays comenzó entonces, a promocionar unas
dietas muy especiales con frutas y cigarrillos debido a que los cigarrillos quitaban
la ansiedad del hambre. Esta dieta de los cigarrillos tuvo mucho éxito porque
todas las mujeres de la época tenían deseos de adelgazar. Gracias a esto Bernays,
fue responsable de generar mucho daño en la población femenina norteamericana. Al
cabo de los años, se dió cuenta del daño que le había ocasionado a la población
solo por generarle ganancias a las empresas tabacaleras de Estados Unidos. Cuando
reconoció esto, inició campañas en contra del consumo, empeorando la visión que
el mundo entero tenía del cigarrillo, pero ya la gente se había vuelto adicta
al cigarrillo. Bernays dedicó mucho en promocionar el tabaco, sin embargo nunca
toleró que algún integrante de su familia fuese a consumirlo es por esto que su
esposa nunca lo hizo y no sólo no lo consumía por Bernays sino que ella nunca
lo hizo debido a que su doctor le advirtió que podría empeorar el problema que
ya padecía en la circulación, y esto le terminaría generando una arritmia
cardiaca o un infarto.
[1] “Medicamento utilizado en el
tratamiento de las helmintiasis, es decir las infestaciones por vermes, helmintos o lombrices. Los antihelmínticos provocan la erradicación de las
lombrices parásitas del cuerpo de manera rápida y completa, ya sea
matándolos o incitando en ellos una conducta de huida que disminuye la carga
parasitaria y sin dejar complicaciones de la infestación.”
Antihelmíntico,
[en línea] [citado 17.11.12] Wikipedia. Disponible en:
http://es.wikipedia.org/wiki/Antihelm%C3%ADntico
[2] Varices o
inflamaciones de las venas en el recto y en el ano.
[3] AXELORD, Alan. Perfiles Temerarios. Las peores
decisiones de la historia y por qué fueron erróneas. Barcelona. Marta Sans.
Mayo, 2010. p. 120.
[4] AXELORD, Alan. Perfiles Temerarios. Las peores
decisiones de la historia y por qué fueron erróneas. Barcelona. Marta Sans.
Mayo 2010. p. 120.
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